荔湾是广州历史最悠久的中心城区之一，有着2200多年的历史，在广州的发展史中地位十分重要。公元前196年，汉高祖刘邦派遣大夫陆贾来广州与南越王赵佗议和，陆贾在广州城西增埗河边（今西场）登陆，并在此地建造“泥城”、种植荔枝，这便是荔湾的由来，两千多年的历史积淀也造就了荔湾的诸多美名——中国禅宗文化的西来初地、粤剧粤曲发祥地、粤菜圣地、岭南建筑集大成者等等。
如今的荔湾，是三江汇聚、四通八达之地，更是岭南文化中心核心地、千年商都发源地、对外交流改革开放先行地、中国民主革命策源地的重要阵地、广州近现代工业创始地和千年花乡繁盛地。其中，荔湾作为岭南文化中心核心地，拥有14片省级历史文化街区，陈家祠、西关大屋、八和会馆、李小龙祖居等225处历史建筑以及60项非物质文化遗产，是“三雕一彩一绣”等非物质文化遗产的集聚生态区，堪称老广州城市形态的“活化石”。
荔湾近年始终牢记总书记的殷殷嘱托，着力挖掘维护优秀文化资源，积极打造荔湾岭南文化中心核心区，全力以赴建设老城市新活力示范区，构建传统文化与现代文化更加融合、产业发展与城市功能更加契合的发展新格局，成为实践“让城市留下记忆、让人们记住乡愁”的最佳展示窗口。